待最后一串火苗化为燃尽的薄烟时,町火消的消防员们总算是可以在废墟内搜找死者了。
其间,奉行所与牢屋敷的官吏们清点了遍成功从牢内逃出来的囚犯。
据悉,因为火势起得太快、太猛,所以狱卒们根本来不及将牢屋敷上下的所有牢房全部打开。
因此,能顺利逃出来的囚犯,只有一小部分的幸运儿。
尽管在总司等人的一致要求下,官吏们仔仔细细地核验了数遍“幸存者名单”,但不论检查了多少次,都没有找到青登的名字……
面对此项事实,瞬时之间,总司感觉自己的身体、自己的心,在径直往地面、往地底的最深处坠去。
可即便如此,总司依旧对自己道:还不能这么快下结论!橘君的命硬得很!他怎么可能会就这么容易地就死了呢!他肯定还活着!是的!他肯定还活着的!
总司把所有的希望,都寄托在町火消的搜索上。
只要没有找到青登的尸体,那便说明他还活着!
移除废墟,搜寻死者——这种工作,业余的人可干不来,必须得由专业的人来着手处理。
因此,总司只能在灾区外围焦急地等待着。
不管近藤一行人怎么说、怎么劝,总司都不愿离开,执拗地“坚守岗位”。
总司并不孤单。
因为佐那子和木下舞都做出了与她相同的选择。
三女始终没有离开小传马町,寸步不离。
据说,艾洛蒂本也打算赶来帮忙,但西洋人着实是不适合出现在这种人多的场合里,故在安东尼的强烈反对下,只能作罢。
时间一点一滴流逝。
就在天空再度转黑之时——
“啊!有马先生!”
总司快步迎向正朝他们这边快步走来的有马。
“有马先生,情况如何?”
有马乃北番所定町回的与力,由他来跟同为差吏的町火消的消防员们打交道,自是会方便许多。
“……就在刚才,町火消在牢屋敷的废墟里,找到了最后一具尸体。”
说到这,有马停顿了一下。
他咬紧下唇,脸上的表情被强烈的悲怆所支配。
望着有马的这副表情,总司眼眸中的光芒以肉眼可见的速度飞快消失。
不、不要……!
总司在内心发出凄婉的哀求。
不要说出来!
总司下意识地抬起双手。
她想要捂住自己的耳朵。
她不想听有马接下来的话。
可是……已经晚了。
“据判断……被最后找到的这具尸体……身型与橘君完全吻合……”
语毕,有马痛苦地闭上双眼。
有马的吐字很清晰,声音很清亮,讲的也是标准的江户口音的日语。
可总司还是听不懂他在说些什么。
听不懂有马话语里的意思……或者说是:拒绝理解、承认有马话语里的意思。
一股异样的颤意从脚底一口气窜上头顶,翻涌进脑海深处。
身周像起了层隔绝声音的结界。
四下的声音、世界的声音逐渐远离、消失。
耳中一阵耳鸣,只听得到嗡嗡嗡的杂音。
脑中的颤意逐渐转变为晕眩感。
总司感觉一阵发昏,身体仿佛失去了平衡。
甚至无法分辨天空与大地的位置,无法感知到自我,遗忘了自己是名叫“冲田总司”的人。
似乎是在1秒后,又似乎是在1年后,原田的吼声将总司的意识唤回。
“喂!有马先生!您说得都是真的吗?真的没有听错吗?”
原田一个箭步冲上来,揪住有马的衣襟。
“喂,原田,别这样!”
永仓抓住原田的手腕,想把原田的手掰开。
论辈分、论身份职称,原田这样的后生,都不应该对有马这般无礼。
可不管永仓如何使劲,原田的双手都纹丝不动。
“总司,你……”
土方于不知何时站到了总司的身后,他张了张嘴,似乎想说些什么,可又欲言又止。
总司转动像是在看着什么东西,又像是什么东西也没看的空洞双目,扫视周围。
情绪激动的原田,依然故我地揪住有马的衣襟。
永仓死死制住原田。
近藤满面悲伤。
土方朝她投来担忧的眼神。
井上的身体微微打晃。
斋藤的双颊上难得地浮上一抹失落之色。
青登家的忠诚老仆:九兵卫瘫坐在地,嚎啕大哭。
桐生神态如常,可他的眉宇间隐约跳动着震惊的情感。
千叶重太郎一脸的难以置信。
至于她的那两位情敌……
木下舞眨了下眼,紧接着又连眨了几次眼,仿佛是在确认视野的清晰度。
然后,她如同刚学会走路的婴儿,小心翼翼地往前迈步……
接下来的一瞬间,少女一阵踉跄,娇躯往前倾倒,活像是被抽掉丝线的木偶。
好在……就在她倒地前的千钧一发之际,桐生眼疾手快地拦住了这架一触即散、正不断颤抖的脆弱木偶。
这一刻,这位身型本就很娇小的红衣女孩,瞬间变得更纤小了几分。
“呜、呜呜呜……”
只见木下舞的眼里,于刹那间噙满泪水。
豌豆般大的泪珠一颗颗地滑过毫无血色的脸蛋,滴落在地。
红唇反复开合,却没能将想说的事情化为具体的言语。
“呜、呜呜呜呜,呜啊啊啊啊啊啊……!”
哭声飞速转强。
积压的情感如洪水般决堤了。
再也憋不住眼泪的木下舞失声痛苦。
哭得好伤心,苦得好悲痛。
桐生什么话也没说……只默默地抱住她,静静地守望她……
总司的另一位情敌……佐那子的反应几乎是与木下舞完全相反的另一种极端。
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