涅乌帕年纪比较小,又因为与父王年轻时生得相似,很得父王的喜爱。
在父王年迈的时候,脑子越发糊涂,曾一度动过想要册立涅乌帕为王储的念头,可惜最后在臣民们的压力之下,不得不放弃这个任性的想法。
只要是有个眼睛的人都能看得出来,比起恃宠而骄又毫无勇武谋略的涅乌帕,明显是自小就备受天神眷顾且英明神武的火罗王更适合继承王位。
火罗王接过王位后,涅乌帕很是不服,他甚至还动过谋夺王位的念头。只可惜,他和火罗王之间的差距实在太大了,他还没来得及动手,就被火罗王给发现并镇压。
火罗王用残酷的现实告诉了涅乌帕一个道理——
在绝对的实力面前,任何阴谋诡计都是徒劳。
涅乌帕被迫低头认错,连带着他身边的支持者也全部被清剿干净。
自知大势已去,涅乌帕识趣地低头认错,向天神发誓不敢再肖想王位。
见到阿弟终于老实了,火罗王也不再深究。
毕竟是亲兄弟,而且还是这世上他唯一仅存的血脉近亲,火罗王愿意再给他一次机会。只要他以后都能老老实实的,别再做一些不该做的事情,火罗王就能让他平平安安地过完这一辈子。
这几年来,涅乌帕确实挺老实的,对火罗王这个兄长也很是敬畏。
眼下涅乌帕被敌人抓住,火罗王不能不管。
火罗王问:“他们在哪里?有多少人?”
跪在地上的亲兵赶忙回答:“他们在涅乌帕大人的营帐,一共有一百多个人。”
“为首的人是谁?”
“不知。”
亲兵顿了顿,忽然又补上一句:“赤奴叛变了,是他帮助敌人抓住涅乌帕大人的。”
火罗王知道赤奴,那是涅乌帕身边最信任的奴隶。
平时无论涅乌帕去哪里,都要把赤奴带在身边,有什么重要的事情,也都是交给赤奴去办。
从一开始,火罗王就不怎么赞成这种把全部信任交给奴隶的行为,实在太过愚蠢了。但对火罗王来说,涅乌帕亲近一个奴隶,总比亲近一群手握重权的大臣比较好,所以火罗王从没提醒过涅乌帕,任由涅乌帕把赤奴当成最信任的心腹。
如今赤奴叛变,火罗王并没有多大反应。
左右不过一个卑贱的奴隶而已,还不值得火罗王放在眼里。
心腹齐木德上前一步,低声问道:“陛下,要不要派兵前去围杀他们?”
火罗王说:“阿弟在他们手里,如果我们强攻进去,阿弟肯定会被杀掉。”
齐木德并不在意涅乌帕的死活,但既然火罗王都这么说了,齐木德立刻闭嘴,不再提强攻围杀的话。
火罗王随手将刀鞘扔给齐木德,语气很是平静:“南楚有句话,叫做来者是客,既然对方已经找上门来了,咱们就大大方方地去会一会他们,尽一尽地主之谊。”
“是!”
……
一万狼卫全部出动,将涅乌帕的营帐围了个水泄不通。
火罗王带着火罗王和两名狼卫步入营帐。
营帐里面,顾斐盘腿坐在羊毛地毯上,二十个南楚兵站在他身后,全都手按刀柄,全神戒备。
至于涅乌帕,此时像条死狗般趴在地上,手脚都被绑住,额头上的伤口还在不断往外冒血,脸色煞白如纸,即便如此,他还是强撑着没有昏过去。
他见到火罗王来了,就跟见到救星似的,艰难地抬起头。
“大兄,救我,救我!”
火罗王却像是没看到涅乌帕似的,径直走到桌边坐下,齐木德站在他身后,两个狼卫则守在了营帐门口,都是一副随时都能拔刀的架势。
顾斐拿起茶壶,倒了两碗茶。
茶水早就冷透了。
火罗王没有去碰茶碗,他定定地看着顾斐,锐利的目光犹如鹰隼,仿佛能洞穿人心。
顾斐先是喝了口茶,然后才道:“你们这儿的茶叶不太好,应是陈年旧茶。”
火罗王道:“西沙不宜种植茶树,这些茶叶都是从你们南楚进购的,当初卖茶叶给我们的南楚商人说,这些都是上等的好茶,我们不懂行情,信以为真,如今看来我们是被你们南楚人给诓骗了。”
“你的南楚话说得很好。”
“我自小就仰慕你们南楚的文化,不仅学了你们的语言,还学了你们的文字。”
顾斐顺势问道:“既然仰慕南楚,又为何要侵略南楚?和平共处不好吗?”
火罗王缓缓说道:“我们的土地太过贫瘠,能够种植的粮食作物非常少,每年都有很多人因为得不到足够的粮食而饿死。我们还缺乏水资源,每年因为争夺水资源不幸死去的人数,比饿死的人还多。我们没有制盐和炼铁的技术,没有盐,我们的身体会变得很虚弱,没有铁器,我们只能像羔羊一般任人宰割。我们需要富饶的土地、大量的盐、厉以及制盐和炼铁的技术……天神不愿赐予将这些东西赐予给我们,我们为了活下去,就只能去抢夺。”
顾斐还没来得及说话,站在他身后的一个年轻南楚兵就忍不住抢先开了口,语气中充满愤慨。
“你们这是掠夺,是强盗的行为!”
火罗王并没有因为对方的胡乱插嘴而生气,反倒很好脾气地给出了答复。
“在你们南楚,掠夺是贬义词,但在我们西沙,掠夺是褒义词,只有强者才能掠夺成功。我们如果能成功夺走属于你们南楚的资源,只能证明你们南楚太弱了,弱者不配生存,只配臣服。”
“你!”那名年轻的南楚兵显然是被气到了,还想再说什么,却被顾斐抬手打断。
他们今天不是来参加辩论赛的,双方立场不同,根本就不可能靠打嘴仗说服对方改变想法,唯有拳头,才能让对方低头。
顾斐说:“明人不说暗话,我们今日是为了徐集和钟拂而来,只要你愿意把让他们两个还给我们,并放我们离开西沙营地,我们就能把涅乌帕还给你。”
涅乌帕哭着哀求:“大兄,以前都是我的错,求你救救我,呜呜呜,我还年轻,我不想死啊!”
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